‘Doel is met Quintus de top-8 te halen van de play-offs’

Er zijn van die spelers die vanwege hun spelinzicht en balvaardigheid boven de anderen uitsteken. Sebastiaan Strijers, 19 jaar pas, is zo’n speler in de hoofdmacht van eredivisieclub Quintus. Zaterdag (20.45 uur, Eekhout hal) ontvangt de talentrijke midopbouwer met zijn team de koploper Rotterdam Handbal. ,,Dat voelt als een derby.”

Er wordt in Heulse kringen reikhalzend uitgekeken naar die topper in de hoogste landelijke divisie. De Rotterdammers zijn aan een sterk seizoen bezig en staan met 10 punten uit 6 duels aan de kop van de ranglijst; Quintus heeft na een ongelukkige competitiestart 6 punten verzameld en bezet de gedeelde zesde plaats. Het wordt voor de ploeg van de nieuwe trainer/coach Michael Vijverberg dus aanhaken of wat verder terugvallen.

Voelt als een derby

Ook Sebas Strijers onderkent het belang van de confrontatie met de lijstaanvoerder. ,,Wij kijken er heel erg naar uit en met veel motivatie. Vooral ook omdat die partij wordt gezien als een echte derby. En zo voelt het ook. Het zijn vaak spannende duels met een behoorlijke, fysieke rand”, aldus de spelbepaler die ook bekend staat om zijn subtiele no-look passjes naar zijn cirkelloper. ,,We willen”, vervolgt hij strijdlustig, ,,deze belangrijke partij graag winnen om in de betere flow te blijven waarin we nu zitten.”

Drive in Units Quintus begon nogal stroef aan de competitie met onnodige verliespartijen, weet ook Strijers maar al te goed. ,,Niet zo verwonderlijk”, vindt hij, ,,omdat we natuurlijk een paar spelers zijn kwijtgeraakt, die zijn gestopt of geblesseerd raakten of voor stages naar het buitenland gingen. We hebben dus andere jongens moeten inpassen. Maar dat gaat best goed en daar maken we ook geen probleem van. We kijken alleen maar vooruit en willen die goede flow van de laatste weken erin houden.”

Veel vertrouwen

De behendige opbouwspeler is zelf ook geblesseerd geweest, maar tot opluchting van zijn coach nu weer fit. Hij is niet afkomstig uit de jeugd van Quintus, maar ooit begonnen bij VELO en via het samenwerkingsverband UniVerde ingestroomd bij de hoofdmacht van Quintus onder de vorige trainer Neso Saponjic. ,,Overdag studeer ik Commerciële Economie in Rotterdam en werk ik als ambtenaar NVWA. Verder vind ik het de laatste tijd heel leuk om te padellen. Maar de meeste tijd besteed ik natuurlijk aan het trainen en spelen bij Quintus, waar ik het bijzonder naar mijn zin heb.”

Sebas krijgt het nodige vertrouwen van zijn huidige coach Michael Vijverberg met wie hij goed kan samenwerken. ,,Het is wel wennen aan elkaar”, zegt hij eerlijk, ,,omdat Michael uit een heel andere sportcultuur komt en een totaal andere visie heeft vergeleken met de aanpak die er het seizoen ervoor was. Maar het bevalt mij allemaal zeer goed.”

Play-offs halen

De doelstelling van Strijers en zijn ploeggenoten is helder: ,,Wij willen het maximaal haalbare bereiken, maar het doel is in elk geval de top-8 om de play-offs te kunnen spelen. Onze grootste kracht op dit moment is toch wel de offensieve dekking. Dat is voor ons een heel nieuwe verdedigingsvorm ten opzichte van vorig seizoen. Het loopt dus nog niet altijd even lekker, maar we geloven er volop in en het gaat ook steeds beter.”

Zaterdag tegen het sterke Rotterdam moet blijken of Quintus al zover is, dat het de punten in De Heul kan houden. Strijers optimistisch: ,,De kracht van Rotterdam is, dat het een solide basisteam heeft staan met spelers die al lang samenspelen. Aan ons de taak om met onze gevarieerde opbouw daar voldoende tegenover te stellen. Het valt nauwelijks te voorspellen, maar dat het spannend gaat worden, is wél zeker.”

Tekst: AD Sport – Peter Lotman | Foto: Paul Vis