Rivaliteit zit diep geworteld in de twee verenigingen

Doelman Nick de Knegt heeft al het nodige meegemaakt in zijn rijke handballoopbaan. Toch kijkt ook hij uit naar de derby in de eredivisie tussen zijn huidige club Quintus en zijn vroegere vereniging Hellas. De 32-jarige keeper verwoordt het als volgt: ,,Wij zijn de underdog en hopen op een verrassing. Kortom: zij moeten en wij mogen.”

Geen blufpoker dus van de ervaren doelverdediger, die ooit met keepen begon bij Gemini Zoetermeer, verder werd opgeleid bij Hellas, naar Quintus vertrok en zijn sporen verdiende bij het Belgische Tongeren voordat hij na een sabbatical weer terugkeerde bij de Heulse club. Een indrukwekkend rijtje clubs waarop De Knegt met veel voldoening terugkijkt.

Waardevolle schakel

Dit seizoen blijkt bij Quintus opnieuw, dat Nick de Knegt nog steeds een waardevolle schakel is in het team. Hij stopt veel ballen en pakt punten voor de Westlanders. Toch is hij niet de man die alle eer naar zich toetrekt. Hij schrijft de goede vorm van zijn ploeg voor een belangrijk deel toe aan trainer/coach Michael Vijverberg. ,,Dat wij goed presteren, heeft vooral te maken met de voorbereiding van de trainingen en de wedstrijden. Michael verwacht van ons een topsport mindset waarbij je zelf als speler meer doet dan alleen maar aanwezig zijn.”

,,Hij verwacht”, vervolgt De Knegt, ,,dat naast de honderd procent arbeid op het veld, je zelf de wedstrijden analyseert. Zowel terugkijkend op je eigen spel als vooruitkijkend op de komende wedstrijd. Dat is in het begin wennen geweest en nu soms nog steeds, maar dat is wél de juiste weg om te bewandelen als je als speler jezelf wilt ontwikkelen. Michael stimuleert ons en de samenwerking is dan ook prettig. Hij is nog jong en heeft een frisse en vernieuwende kijk op de tactiek van het spel. De samenwerking met dit zeer jonge team verloopt heel goed en ik ben benieuwd naar wat het ons verder gaat brengen.”

Veel steun van Désirée

Nick de Knegt is inmiddels drie jaar getrouwd en heeft twee kinderen van zes en drie jaar oud. Hij werkt bij SolutionLab als contractbeheerder. Hij wil niet onvermeld laten, dat hij óók veel steun ontvangt van zijn vrouw Désirée. ,,Het is niet altijd makkelijk voor haar met zo’n jong gezin, dat ik altijd maar met handbal bezig ben. Maar dankzij haar kan ik toch veel tijd aan mijn favoriete hobby besteden.”

Met veel plezier kijkt hij uit naar de derby van aanstaande zaterdag. ,,Ik verwacht een spektakel, maar óók een harde wedstrijd met 110% inzet van beide teams. De duels tussen Quintus en Hellas zijn altijd speciaal geweest en dat zit diep in de verenigingen geworteld. Voor mij wordt dit, buiten twee oefenwedstrijden, de eerste keer een wedstrijd tegen Hellas sinds ik daar weg ben. Dat legt nóg meer druk, want je wilt het natuurlijk laten zien tegen je oude club.”

Waarbij De Knegt nog even de warme band aanhaalt met zijn vroegere keeperstrainers bij Hellas Bart Uijtdebroek en Arold Holman. ,,Die twee hebben mij destijds enorm geholpen toen ik als jochie bij de club kwam. Zij zijn altijd belangrijke mensen geweest in mijn handbalcarrière. Dat Bart nog steeds betrokken is bij Hellas maakt deze wedstrijd nog een stukje specialer.”

Hellas de topfavoriet

De Knegt is positief over de kwaliteit van Hellas. ,,Zij zijn heel goed in vorm. Ze kunnen wedstrijden eenvoudig naar hun hand zetten en hebben goede spelers in de ploeg. Bovendien een intelligente staf én ze hebben als team nog recente ervaring opgedaan op het hoogste niveau. Dat samen met het feit dat hun doelstellingen heel duidelijk zijn om terug te promoveren naar de Super League, maakt het voor mij overduidelijk dat zij absolute topfavoriet zijn. Zij zijn verplicht om te winnen”, legt Nick de Knegt de bal bij Hellas. ,,Dus ik verwacht dat zij daar ook alles aan gaan doen. Wij moeten ons zo goed mogelijk wapenen als underdog en hopen op een verrassing.”

Tekst: AD Sport – Peter Lotman | Foto: Paul Vis