De dames trekken naar Slowakije: Europese uitdaging tegen Slovan Duslo Sala

Voor de dames staat een bijzonder weekend voor de deur. In de Europa Cup treft het team het Slowaakse Slovan Duslo Sala. Voor de trainers en speelsters is het een wedstrijd om naar uit te kijken, met veel te leren en veel te winnen.

Weer Slowakije

Bij de loting was de eerste reactie van trainer Dirk Loose kort en duidelijk: “Weer Slowakije!” Vorig seizoen speelden de dames al een Europese wedstrijd in Michalovce, dus het team weet wat het niveau daar is. “Dat maakt de uitdaging, maar de ervaring nog groter. Hiervoor spelen we Europa Cup!”

Een ervaren en fysieke tegenstander

Sala heeft een rijke historie en veel Europese ervaring. Volgens assistent-trainer Jill Mosch betekent dat dat de tegenstander gewend is aan wedstrijden waarin de druk hoog is en het echt ergens om gaat. “Daardoor weten zij waarschijnlijk goed hoe ze met verschillende situaties in een wedstrijd moeten omgaan en zullen ze minder snel in paniek raken.” Toch ziet het team dat niet als nadeel: “Wij kunnen juist gebruikmaken van onze kracht als team en met elkaar voor een verrassing zorgen.”

Loose ziet dat het handbal in landen als Slowakije zich sterk ontwikkelt. Waar men vroeger vaak leunde op een defensieve 6-0, wordt tegenwoordig veel dynamischer en verder naar voren verdedigd. Ook fysiek liggen de lat en de speelstijl hoger: zowel aanvallend als verdedigend worden duels fysieker gespeeld dan in de Nederlandse competities is toegestaan. Daar moeten de dames zich op voorbereiden.

De kracht van het team

Waar liggen de kansen? Volgens Mosch vooral in het spelen als één team. “We willen de snelheid in ons spel houden, voor elkaar blijven vechten en elkaar blijven ondersteunen, ook op de momenten dat het moeilijk wordt.” Het team wil bovendien een omslagpunt in de wedstrijd creëren om de wedstrijd naar zich toe te trekken.

Daarbij is de diversiteit binnen de groep een wapen. De verschillende speelsters hebben ieder hun eigen speelstijl en kunnen elkaar aanvullen. “Uiteindelijk geloven we vooral in de kracht van het team en in de vechtlust om met elkaar te willen presteren.”

Een intensieve reis

De reis naar Slowakije is een lange dag. Zodra de ploeg op vrijdag aankomt, staat er een activatietraining gepland in de sporthal waar de wedstrijd wordt gespeeld. Zo kunnen de speelsters wennen aan de hal en de omstandigheden en meteen weer wedstrijdgevoel opdoen. Tijdens de reis wordt extra gelet op eten en drinken, en vanuit Nederland gaan ook voedingssupplementen mee. “We doen er alles aan om zo goed mogelijk aan de wedstrijd te beginnen.”

Volgens Loose gaat het weekend niet alleen over handbal. “Los van het verschil in handbalstijl en niveau wordt ook de teamdynamiek getest. In een lang weekend met veel reizen, presteren en wellicht ook tegenslagen verwerken, gaan we elkaar nodig hebben om de optimale prestatie te leveren.”

Grenzen verleggen

Voor de trainers is de Europa Cup ook een belangrijk ontwikkelmiddel. “Als je op het hoogste niveau van Nederland speelt, is dat soms uitdagend. Je speelt immers altijd tegen dezelfde tegenstanders”, aldus Loose. “De Europa Cup biedt de mogelijkheid om letterlijk en figuurlijk de grenzen te verleggen. Het is een heel belangrijk middel om meer uit de groep te halen.”

Met lef het veld op

Het team gaat er met een open blik in en legt de focus op het eigen spel en het type wedstrijd dat het zelf wil maken. De intentie is helder: de speelsters moeten met een gedreven en zelfverzekerd gevoel het veld op stappen. “Het belangrijkste is dat we het echt met elkaar doen, voor elkaar vechten en alles eruit halen wat erin zit. We willen met lef spelen, genieten van het moment en natuurlijk alles geven om door te gaan naar de volgende ronde.”

En wat er ook gebeurt in Slowakije: de Europese ervaring gaat mee terug naar Kwintsheul, om te gebruiken in de competitie en om het team verder te ontwikkelen.

Kom in actie voor de dames en volg de wedstrijd komend weekend via onze kanalen.

Foto: Paul Vis